Beynimi tarayan bir aygıtın içinde yatarken birinci niyetlerimden biri, “Hiçbir şey düşünmemek şaşırtan derecede zor” oldu.
Gerçek vakitli işlevsel manyetik rezonans görüntüleme (fMRI ya da işlevsel MR) aygıtı çalışırken siyah bir çarpı işaretine odaklanmam istendi lakin ben gözlerimi açık tutmakta bile zorlanıyorum. Tarayıcının uğultusu hipnotize edici lakin odaklanmazsam şayet sonucun etkileneceğinden endişeleniyorum.
Bir bilim gazetecisi olarak beynin işleyişine her vakit hayran oldum. Tam da bu yüzden altı haftalık bir beyin değiştirme kursuna başlamadan evvel beynimi muayene ettirmek için kendimi Londra Üniversitesi Royal Holloway’de bir tarayıcının içinde buldum.
Amacım beyindeki değişimi manalı bir biçimde kendi kendimize sağlayabilmemizin bir yolu olup olmadığını araştırmaktı.
Günlük hayatımın kimi taraflarını değiştirerek beynimdeki kıymetli ilişkileri güçlendirmenin ve bu süreçte zihnimi daha sağlıklı tutmanın mümkün olup olmadığını anlamayı umuyordum.
Bu süreçte hepimizin kullanabileceği kimi teknikler öğrendim ve değerli sonuçlar elde ettim.
Araştırmalar, kolay farkındalık antrenmanlarının zihnimizi sağlıklı tutmamıza yardımcı olabileceğini gösteriyor
Beynimiz, tabiatı gereği plastik üzere, yani değişken olduğu için fevkalâde bir ahenk sağlama, öğrenme ve büyüme yeteneğine sahip.
Bu değişkenliğe bilim dünyasında nöroplastisite deniyor. Bu da beynin, yapı ve fonksiyon açısından vakit içinde ahenk sağlama ve gelişme yeteneği manasına geliyor.
Nöroplastisitenin bir vakitler yalnızca gençlerle hudutlu olduğu düşünülüyordu fakat artık yetişkinlerde de yeni bir şey öğrenildiğinde beynin değişerek bu yeni bilgiye ahenk sağladığını biliyoruz.
Sinirbilimciler ve psikologlar artık ferdi olarak bu beceriyi bir dereceye kadar denetim etme gücüne sahip olduğumuzu söylüyor.
Artan sayıda bilimsel çalışma da bunun dejeneratif beyin hastalıklarını geciktirmede yahut önlemede rol oynayabileceğini öne sürüyor.
İngiltere’deki Surrey Üniversitesi’nde klinik psikoloji profesörü olan ve şiddetli depresyonu olan bireylere odaklanarak, gerilim ve sıkıntı hisleri yönetmede farkındalığın tesirleri üzerine çalışmalar yürüten Thorsten Barnhofer’in yardımıyla ben de beynimi güçlendirme sürecine başladım.
Bu süreçte farkındalık kadar kolay bir şeyin zihnimizi sağlıklı tutmada bu kadar kıymetli bir rol oynayabilmesine şaşırdım.
Mindfulness yahut farkındalık nedir?
Yapılan araştırmalar mindfulness yahut farkındalığın çeşitli bilişsel fonksiyonları geliştirmenin kolay fakat güçlü bir yolu olduğunu gösteriyor.
Uzmanlara nazaran farkındalık çalışmaları dikkati artırabiliyor, ağrıları hafifletebiliyor ve gerilimi azaltabiliyor.
Yalnızca birkaç aylık farkındalık çalışmasının akabinde kimi depresyon ve anksiyete belirtilerinin hafifleyebildiği tespit ediliyor.
Ancak her karmaşık zihinsel sıhhat meselesinde olduğu üzere bu elbette ferdi şartlara bağlı olarak değişebilir.
Öte yandan farkındalık çalışmalarının beyni büsbütün değiştirebildiği belirtiliyor.
Barnhofer’a nazaran gerilim hormonu olan kortizol yükseldiğinde ve yüksek düzeyde kaldığında “beyin için toksik hale gelebiliyor.”
Stres ayrıyeten nöroplastisiteyi direkt engelleyebiliyor.
Dolayısıyla gerilimi yönetmek, beynin plastik halde kalmasını sağlıyor.
Barnhofer, altı hafta süren bir farkındalık eğitimini benim için uyarladı. Bu eğitim kapsamında günde 30 dakika boyunca özel bir kaydı dinleyerek rehberli farkındalık meditasyonu yaptım. Ayrıyeten Zoom üzerinden Barnhofer ile haftalık meditasyon seansım vardı.
Bahsettiğim farkındalık kursunun tamamına fiyatsız olarak buradan erişebilirsiniz.
Eğitim boyunca gayem mümkün olduğunca anda ve farkında olmaktı. Niyetlerimin nereye gittiği ve an be an zihnimi meşgul eden, çoklukla görmezden gelebileceğim şeylere dikkat etmem istendi.
Barnhofer, “Farkındalık gerilim üzerinde tampon tesiri yaratıyor. Zorlukların ve daha derin fikirlere dayalı reaksiyonların, endişelenme eğilimlerinin farkına varıyorsunuz” diyor.
Tekrarlayan düşünme, davranışlar ve endişe
Her ne kadar ülkü bir aday olmasam da (süreç öncesi ve sonrasında ölçülen gerilim seviyelerim genel olarak düşüktü) tekrar de programın yararını hissettim.
Seansa başladığımda birinci 1-2 dakikanın daima kolay olduğunu hissettim. Seans boyunca nefesime ve bedenimin kimi bölgelerine odaklandım. Lakin bir sessizlik anında zihnimin bir anda vakitte seyahat yaptığına şahit oldum.
Bir arkadaşımla haftalar öncesinden yaptığım bir konuşmayı düşünürken bir anda dişçi randevusu ayarlamam gerektiğini hatırlar, sonra da aklım işte yaklaşan değerli bir tarihe giderdi.
Zihnimin kanıdan fikre ne kadar süratli atladığını arka arda görebiliyordum. Bunu hızlandırdığınızda son derece yorucu hale gelebiliyor.
Barnhofer, “Zihnin başıboş bir formda dolaşması elbette pek çok açıdan yararlı olabilir, mesela yaratıcılık konusunda bize yardımcı olabilir. Lakin tıpkı vakitte aykırı gidebilecek de bir durum. Tekrarlayan düşünme davranışları yahut telaş devreye girebiliyor. Bunlar da bir sefer var olduğunda gerilimi artıran faktörler” diyor.
Barnhofer’ın söylediklerini fark etmeye başladığımda, ileriyi düşünme, planlama, endişelenme üzere yeteneklerimizin gerektiğinden fazla devreye girdiğinde ziyan verici olabileceğini anladım.
Bir öteki deyişle, zihnimizin işleyişini ortaya çıkarmak, bu ziyan verici tarafı geride bırakmanın birinci adımı.
Egzersizin etkisi
Bu farkındalık kursunda geçirdiğim altı haftada uygulayabileceğim öbür teknikler olup olmadığını da araştırdım.
Örneğin, bilimsel araştırmalar hem meditasyonun hem de antrenmanın nöroplastisiteyi artırdığını gösteriyor.
Ben de olağan antrenman rutinimi değiştirmedim fakat koşularımı daha süratli yapmaya çalıştım.
İngiltere’deki Birkbeck Üniversitesi’nde beyin ve bilişsel gelişim alanında öğretim vazifelisi olan Ori Ossmy, “Fiziksel aktivite, plastisite prosedürünü kolaylaştırıyor. İlgilendiğiniz hünerleri geliştirmek için bunu bilişsel misyonlarla birleştirirseniz de muhtemelen bu maharetleri daha güzel yapabileceksiniz” diyor.
Sussex Üniversitesi’nde mukayeseli biliş profesörü Gillian Forrester, vücudumuzun ve beynimizin sıhhatinin birbirine ne kadar yakından bağlı olduğu göz önüne alındığında bunun mantıklı olduğunu söylüyor.
Forrester, “Fiziksel ve zihinsel sıhhatimiz, bir ömür kalitesi yaratmak için mutlaka birbiriyle bağlantılı” diyor.
Fiziksel sıhhat birebir vakitte bilişsel sıhhate da bağlı.
Forrester üzere bilim insanları, bebekleri inceleyerek beyin-vücut temasını öğrenmeye çalışıyor ve bilişsel bozuklukların belirtilerini şimdi ortaya çıkmadan evvel tespit etmeyi hedefliyor.
Öte yandan yeni maharetler edinmenin ve kendimizi nizamlı olarak yeni durumlara maruz bırakmanın, beynin ahenk sağlamaya ve büyümeye devam etmesine yardımcı olduğu belirtiliyor.
Ben de bu yüzden Etna Dağı’nın eteğinde oturup meditasyon yapmadan evvel kendimi İtalyanca kurutulmuş domates sipariş ederken ve klasik Sicilya tefinin nasıl çalınacağına dair kısa bir ders alırken buldum.
Yeni bir maharet öğrenmek hem eğlenceli, hem de beynin gelişmesine yardımcı oluyor
Altı haftalık sürecin sonunda beynimin nasıl değiştiğini öğrenmek için sabırsızlanıyordum.
Yeni bir beyin taramasından ve ortadan geçen haftalarda başımın içinde neler olabileceğine dair kimi kaygılardan sonra, bunu öğrenmek için Surrey Üniversitesi’nde Barnhofer’i ziyaret ettim.
Gece boyunca beynimin imgelerini inceleyen Barnhofer, beynimin yapısının gözle görülür biçimde değiştiğini söyledi.
Duygusal işlemleme için kıymetli olan badem biçiminde bir yapı olan amigdalamın bir yarısının sağ taraftaki hacmi azalmıştı.
Aradaki değişim çok küçüktü ancak ölçülebiliyordu.
Heyecan verici olan şu ki farkındalık amigdaladaki gerilimi tamponladığı için buradaki bulgu bilimsel çalışmalarla uyumluydu.
Stresli olduğumuz vakitlerde amigdala büyüyor.
Diğer değişiklik ise davranışsal ve duygusal reaksiyonlarımızla bağlantılı olan limbik sistemin bir modülü olan singulat korteksimde tespit edildi.
Bu tıpkı vakitte zihnimiz derin kanılara daldığında etkin hale gelen bir bölge olan varsayılan mod ağı için de kıymetli.
Altı haftada beynimdeki singulat korteksinin boyutu biraz büyümüştü. Bu da o bölgenin denetiminin arttığını gösteriyor. Bu tekrar bilimsel çalışmalarla örtüşen bir sonuç.
Bu birebir vakitte seanslarım sırasında kendi fark ettiklerimle de örtüşüyor.
Zamanla zihnimi daha çok dinlendirebildiğimi, ağır fikirleri daha kolay bir halde uzaklaştırabildiğimi fark ettim.
Elbette değişikliklerin uzun ömürlü olması için bu yeni alışkanlıklarımı sürdürmem gerektiği açık.
Ayrıca benim beynimde gördüğümüz değişikliklerin rastgele olabileceğini not etmek de kıymetli. Sonuçta beyin devamlı değişen bir organ.
Her gün meditasyona devam edecek miyim diye sorarsanız nitekim ‘evet, olağan ki’ demek isterim, yani şayet hayat buna pürüz olmazsa…
Bir önceki yazımız olan DSÖ: Mülteciler ve göçmenler ruh sıhhati problemlerine karşı daha savunmasız başlıklı makalemizde Mülteci, Raporda ve Ruh Sağlığı hakkında bilgiler verilmektedir.
